Эля-пионер

I

  Пунцовое пламя вишневых садов вливало в грудь городка запах сладкого меда. В грудь Эли широкими теплыми волнами вливалась весна. И эти теплые волны весны, теплые ее слова заставили Элю бежать к реке, где он сел в теньке под кудлатой ольхой и задумался, глядя на серебряную ленту реки, которая с тихим напевом катилась меж зеленых берегов.
  - Да, улыбайся, река, и шути вместе с ветром! Ты свободная, ты могучая, а я?..
  Он твердо теперь решил, что довольно он крепился, больше он не хочет уступать родителям. Он запишется в пионерский отряд и запишется как можно скорее. Что ему отец? - Будет ругаться, будет бить, ну, и пусть себе бьет, - Эля будет пионером все равно!
  С такими мыслями Эля сбросил с себя одежду и полез в речку. Он купался, а вокруг пела, смеялась и звала к себе весна.

II

  Серые хаты поселка прятались от солнца под широкими лапами яблонь и вишен. Слепые окна этих курных изб неласково посматривали в даль. Отец злобно уставился в лицо Эле и допытывался:
  - Где ты был, лайдак¹?
  - Купался ...
  - Купался! .. Мне на ярмарку надо, а он купается! - И отец, достав корзину, добавил:-Смотри же, приглядывай за домом.
  Эля остался дома один. Он достал номер журнала "Белорусский Пионер", начал читать и не заметил, как вернулся отец. Эля быстро спрятал журнал в карман, но отец заметил...

III

  Шабат ... Отец пошел в синагогу, мать к соседке. В доме остались только Эля и его дед Шебсель Эйзер.
  Тихо они сидели. Вдруг в хату вошел Ицка, что приносит ему газеты и журналы.
  - Добрый день! - сказал он.
  - А, это ты, шейгец²?! почему молиться не пошел?
  - А Эля почему?
  - У него что-то голова сегодня болит.
  При этих словах деда Эля несмело спросил:
  - Знаешь, дедуля: я пойду немного на улицу. Может, голова тогда перестанет болеть ...
  - Иди!

IV

  Шли по улице. Ицка предложил:
  - Пойдем, Эля, сегодня на сбор отряда?
  - Идем!
  И пошли.
  В клубе КИМа было радостно и светло, как на просторах самой весны. Звонкий, бодрый смех пионеров. Красное море галстуков. Привольные, молодые песни. У Эли дрожали руки и колени. Сердце сильно и тревожно стучало. Вокруг была весна. Вокруг все повторяло: "Эля - пионер"!

V

  Проходил совет отряда, зачитывали заявления, дошли до Эли. Вожатый читал:
  "Я хочу быть пионером ... я знаю их цель. Знаю все, поэтому и хочу быть пионером ... Родители не пускают, но все-таки, если возможно, зачислите меня пионером".
  - Ну, хлопцы, как? - спросил поводырь.
  - Давай!..
  - Кто за? Все!
  Как раньше, серые дома городка купались в алом огне вишневых садов. Как раньше, его старый дед читал такой же, как он, старый Талмуд и, как сейчас, Эля смелый и радостный сидел за чтением своего журнала "Белорусский Пионер" и изучал законы и обычаи.

Ул. Поляков

  От переводчика:
  ¹ Лайдак (м. южн. зап.) - лодырь, ледащий человек, негодяй, шатун, плут и гуляка.
  ² Шейгец (так произносили евреи Литвы и Беларуси; в Польше, а иногда и на Украине говорили - шайгец) - слово прошло ряд трансформаций в различных диалектах идиша, а происходит оно от ивритского шекоц (отвратительный). Это выражение имеет множество оттенков. Оно может означать грубиян, хам. Может иметь снисходительно-беззлобную окраску и переводиться как ловкий плут. А иногда его употребляют в значении проницательный тип, от которого трудно что-либо утаить.